Una SOPA peligrosa

En Estados Unidos se discute una ley que pretende regular los contenidos que infrinjan los derechos de autor. Sin embargo, podría ser una amenaza con implicaciones mundiales en el comportamiento de los sitios web.

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Internet y los derechos de autor no siempre se han llevado bien. Desde los primeros juicios a Napster a las últimas denuncias en torno al polémico Cuevana, toda resolución que se tomó o intentó tomar a la hora de regular la web desató una guerra que parece ver en estos días su peor batalla.

Desde hace algunas semanas circulan -en la misma web- noticias relacionadas con la denominada SOPA. Y desgraciadamente no tiene que ver con comida. Se trata de la Stop Online Piracy Act conocida por sus siglas como SOPA, el proyecto de ley del Copyright que se está discutiendo en el Congreso de los Estados Unidos.

Una polémica, no tanto por su finalidad, que hasta cierto punto podría ser razonable, si no por las maneras y la radicalidad de su procedimiento, un arma de doble filo bastante peligrosa.

La propuesta hecha por el republicano Lamar Smith y una comisión bipartidista pretende ampliar la existente ley sobre derechos de autor digital de Estados Unidos, que permite a las empresas de Internet borrar contenido que infrinja los derechos de autor.

Sin embargo, esta vez se pretende ir más allá. De aprobarse la mencionada ley se podrá denunciar a sitios sin necesidad de una orden judicial, pedir el bloqueo del acceso al sitio desde los proveedores de Internet, interrumpir cualquier tipo de publicidad al sitio y congelar toda fuente de financiamiento.

Pero sobre todo la polémica más grande gira en torno a la posibilidad de sancionar a los enlaces no al contenido. Rompiendo con lo que para muchos es la esencia de Internet. Por eso, las principales empresas de la web formaron NetCoalition y se encuentran barajando la idea de generar un «apagón virtual» como protesta ante SOPA.

Se trataría de la posibilidad de que cualquier web sospechosa de compartir contenido infringiendo el copyright del mismo podría ser cerrada de forma cautelar de manera unilateral y sin ningún tipo de juicio.

En las redes sociales empezaron a surgir las protestas y denuncias porque podría ser una violación a los principios fundamentales bajo los que se rige Internet: una red global, neutral y apátrida.

Aunque sea una ley estadounidense la que se apruebe, puede afectar enormemente al resto del mundo. ¿Por qué?  La ley establecería una especie de muro de Internet, como el ya existente en China, que censura las webs que el gobierno quiere.

Una de las críticas que más se realizan es que escudados en la protección de las obras con derechos de autor se pretende perseguir sobretodo a sitios web extranjeros. Algo que es más que probable que puedan llevar a cabo ya que la mayoría de sitios, y si no sus dominios, están alojados en territorio estadounidense.

Divididos
Algunas de las compañías que protestaron de inmediato son: eBay, AOL, Facebook, Google, Wikipedia, Mozzila, LinkedIn y Yahoo!, entre otras.

Pero desde la otra acera, varias empresas vieron con buenos ojos el polémico proyecto de ley. Se tratan de grandes compañías como Warner, Universal Music, McGraw Hill, News Corporation, Visa y EMI son algunas de las 142 compañías que apoyan SOPA según publicó el Comité judicial de la Cámara de Estados Unidos.

Las consecuencias no tardaron en llegar. Un hacker de la agrupación Anonymous, tomó el sitio de Sony  por unos minutos y también se adueño de la cuenta de Facebook de la compañía. Luego de este ataque, la empresa decidió retirar su adhesión al proyecto, pero aún mantiene en la lista a la rama musical de la empresa.

Por su parte, el congresista Smith defendió los argumentos que conlleva SOPA afirmando que «Google, Twitter, Yahoo! y Facebook no tienen nada que temer en lo que concierne a este proyecto».

Pero aprovechó para atacar a Google asegurando que la empresa «consiguió miles de millones promoviendo y trabajando con sitios extranjeros infractores por lo que tiene un interés personal en impedir al Congreso frenar a estos sitios». El proyecto Stop Online Piracy Act (SOPA) estaba previsto a debatirse en el Congreso estadounidense el día 24 de enero, pero fue aplazada sin fecha por falta de consenso en la Cámara de Representantes.

¿Quién está a favor?
La lista de las 142 empresas y consorcios que apoyan la ley SOPA, entre los que se encuentran Microsoft, Disney, L’Oreal, han recibido innumerables críticas por defender intereses económicos.

Han hecho enojar a miles de usuarios de Internet que están totalmente en contra de esta ley porque consideran constituye un atropello contra la libertad y en favor de una censura sin precedentes.

Tanto así que de inmediato una de las primeras consecuencias de los apoyos no se hicieron esperar. Godaddy, uno de los registradores de dominios más importantes a nivel mundial y con más volumen de negocio se posicionó en un primero momento en favor de SOPA.

Lo que pasó para que una semana después cambiaran de opinión es un boicot sin precedentes en la historia de Internet. Los clientes de esta empresa decidieron migrar todos sus dominios a otras empresas.
El movimiento fue bastante grande, apareciendo incluso manuales de cómo proceder a cambiar los dominios de sitio. Tanta fue la repercusión que finalmente tuvieron que cambiar de opinión. Aunque quizá demasiado tarde. La migración masiva puede haber dañado los ingresos de esta empresa, así como su imagen.

Incluso la lista de las empresas que apoyan SOPA circula por Internet y se menciona la posibilidad de elaborar un manifiesto para llamar a los consumidores de estas empresas a no comprar/ver/consumir sus productos.

Pero también SOPA tiene muchos partidarios. «El objetivo de SOPA son las ciberpáginas extranjeras que venden medicamentos falsificados y copias robadas de películas de Hollywood (…) no cibersitios estadounidenses como YouTube», escribió Richard Bennet, investigador de la  Fundación de Innovación e Información Tecnológica (ITIF) para el diario New York Post.

Bennet defiende la necesidad de esta ley. «Los criminales de Internet que venden medicamentos falsos o películas pirateadas simplemente se instalan en China o en una lejana república insular, a sabiendas de que no se verán acosados por la policía, independientemente de cuántas vidas o puestos de trabajo estadounidense pongan en peligro», dijo.

¿Qué pasaría?
El reconocido bloguero mexicano Antonio Martínez Velázquez comentó en una de sus entradas que básicamente el objetivo de SOPA es que los contenidos que tengan derechos de autor no puedan ser compartidos en la red, lo cual implicaría una gran proporción de lo que contienen las páginas de Internet.

Martínez afirmó que la parte técnica de SOPA «consiste en filtrar los dominios o direcciones de internet a través del protocolo DNS… el cual permite convertir una dirección en un protocolo de dominio».

El filtrado del DNS es lo que propone SOPA para bloquear «todos los sitios foráneos que no estén alojados en Estados Unidos que tengan material que pueda estar violando un derecho de autor de Estados Unidos». Por lo anterior, ésta «es una iniciativa local con consecuencias globales». Además menciona que hay cuestiones legales en la iniciativa bastante peligrosas pues propone que los sitios que no han hecho todo lo posible para filtrar también serán bloqueados.

Demasiado radical
Menciona además que se reformaría es la sección 230 de la Ley Federal que regula las telecomunicaciones de Estados Unidos, la cual da inmunidad a los sitios de internet para que no sean responsables de los contenidos de sus usuarios.

«SOPA, por el contrario, pone responsabilidades a los sitios como Facebook, YouTube y Google de lo que los usuarios suban en las páginas», explicó.

YouTube, Facebook, Twitter, están oponiéndose fuertemente a esto. Y ellos junto a la Universidad de Harvard, Yale, entre otras tienen el mismo problema, pues muchas de las investigaciones académicas, que aplican el Open Science (publicaciones colaborativas), no le piden permiso a cada autor para citarlo.

Estas publicaciones con investigaciones derivadas de otras previas, enfrentarían posiblemente un desastre en su publicación online.

Desde 1998 está en vigor en territorio norteamericano la denominada Digital Millenium Copyright Act, que obliga a retirar el material ilegal de las páginas web que hacen uso del mismo. Sin embargo, esta no tiene competencia judicial sobre lo que sea publicado desde otros países.

Esta situación cambiaría de llegar a aprobar el proyecto SOPA, que obligaría a los motores de búsqueda, proveedores de dominios y empresas de publicidad estadounidenses a bloquear los servicios de cualquier página web que esté bajo investigación del Departamento de Justicia por haber publicado material que infrinja los derechos de autor, no importa el lugar donde se encuentre alojado el sitio web.

Apagón mundial
Un día sin Internet. ¿Lo pueden imaginar? Las empresas más potentes y las páginas más visitadas de Internet están muy preocupadas por los efectos que sobre el mercado pueda tener la ley norteamericana SOPA.

Estos sitios de Internet podrían adherirse a un «apagón virtual» convocado por Wikipedia, la enciclopedia libre de la web.
Por ese motivo, la llamada «operación nuclear», que incluye al megabuscador Google, y las redes sociales más importantes del planeta: Facebook y Twitter. Esto se llevaría a efecto el lunes 23 de enero.

Todos estos portales junto a otros como Foursquare, LinkedIn, Mozilla, OpenDNS, PayPal, Yahoo! y Zynga, se cerrarían al mismo tiempo, dejando a sus millones de usuarios sin servicio por todo un día.

Uno de los primeros en reaccionar fue uno de los fundadores de Google, Sergey Brin, quien ha declarado que esta ley pondría a los Estados Unidos «a la altura de las naciones más represivas del planeta».

Esto será una experiencia probablemente escalofriante, pero que mostrará al público y a los políticos implicados el horror de la Internet que están planeando. Muchas de estas empresas están englobadas bajo la asociación llamada NetCoalition, y están seguras de poder salirse con la suya.

Saben que no tienen tantos cabilderos ni abogados presionando como los estudios de Hollywood, pero presumen de algo con lo que no cuentan los estudios. Saben que tienen contacto directo con los consumidores finales.

Lo que aún tienen que decidir las empresas que mantienen todas estas páginas, es el tipo de bloqueo. ¿Será un bloqueo mundial o tan sólo un bloqueo para los Estados Unidos? El bloqueo mundial sería espectacular, pero les costaría miles de millones de dólares en pérdidas en publicidad.

Las apuestas están abiertas. El resultado final, lo veremos luego.

Una industria millonaria
Cuando el Congreso de Estados Unidos debata la ley SOPA, quedarán muy claros los dos bandos enfrentados en la contienda.

De un lado están grupos de poder que tienen enormes cantidades de dinero, como la industria farmacéutica —el lobby que más invierte en el Congreso—, la Asociación Cinematográfica de Estados Unidos o las multimillonarias discográficas, todas las cuales pretenden con la ley frenar la copia de sus materiales o la difusión de contenidos fraudulentos, que les ocasionan grandes pérdidas.

En la esquina opuesta están, entre otros, y agrupadas en la llamada plataforma Netcoalition.com empresas también muy poderosas como Google, Yahoo!, Facebook, Foursquare, Twitter, Wikipedia, Amazon, Mozilla, AOL, eBay, PayPal, IAC, LinkedIn, OpenDNS y Zynga.

Para nadie está claro cuál será el resultado, especialmente porque más allá de alguna que otra campaña reciente de comunicación, en esencia muy pocos, salvo los legisladores, han tenido en sus manos el verdadero cuerpo del proyecto.

Sin embargo, solo con lo que se ha filtrado basta para ponerle los pelos de punta a cualquiera que entienda y aprecie el funcionamiento de Internet.

Algunos han comparado  este entramado legal con una especie de fascismo informático mundial, donde Estados Unidos se arrogará el derecho de determinar qué estará y qué no en Internet.

Robo digital ilegal
Nadie duda de que el robo de los derechos de autor, y especialmente la piratería en Internet que tiene a estos como sus principales blancos, es un fenómeno que afecta mucho pues acarrea pérdidas millonarias a la industria editorial, la musical o la cinematográfica, cuando respetar la creación ajena es imprescindible para garantizar el desarrollo económico, social y cultural.

Pero de ahí a perseguir y desconectar a cualquier particular o empresa que pudiese ser acusada de subir material protegido con derechos de autor, dentro y fuera de Estados Unidos, hay un gran trecho que recorrer.

Según afirmó a la BBC, Sean Flynn, director asociado del Proyecto de información, justicia y propiedad intelectual de la Universidad Americana de Washington, «las compañías proveedoras de servicios de Internet están muy preocupadas».

El profesor Flynn se pregunta con razón que si hipotéticamente la ley permitiría al Gobierno bloquear el acceso a cualquier sitio que esté facilitando la violación de los derechos reservados, entonces «¿todo eBay o Google están transgrediendo la ley porque permiten que los resultados de una búsqueda en su página incluyan material cuya propiedad pueda estar protegida?».

Algunos como Alan Friedman, analista en temas de gobernabilidad del Brookings Institution, en Washington, van incluso más allá, pues aseguran que si hace apenas unos cinco o seis años se hubiera aprobado una legislación como la propuesta, prácticamente no existirían hoy redes sociales como Facebook, Twitter o YouTube, e incluso sitios como Google jamás hubieran alcanzado su tamaño actual.

¿Rumores?
El exsubsecretario del Departamento de Seguridad Nacional Stewart Baker apoya los argumentos de Netcoalition.com y asegura que el proyecto SOPA «hará un gran daño a la seguridad en internet, sobre todo por poner obstáculos en el camino de DNSSEC, un protocolo diseñado para limitar ciertos tipos de delitos en internet».

El congresista republicano por Texas Lamar Smith, principal impulsor del proyecto de ley, aseguró en un comunicado que las censuras hacia el texto están basadas en hipótesis alejadas de la realidad.

«Las críticas hacia este proyecto de ley son totalmente hipotéticas, nada de esto se basa en la realidad. Ninguno de los críticos ha sido capaz de señalar exactamente de qué manera puede afectar a internet. Sus acusaciones simplemente no son respaldadas por los hechos», dijo.

Christian Dawson, director de Operaciones de la empresa de hospedamiento web ServInt localizada en el estado de Virginia, predice que esta legislación conducirá a que muchas empresas de computación en nube y servicios de hospedaje web se trasladen a territorios fuera de los Estados Unidos, para evitar las demandas.

Contenidos de la SOPA
Fuente: Wikipedia

• El proyecto de ley permite al Departamento de Justicia de los Estados Unidos el conseguir órdenes judiciales contra sitios web acusados de infringir los derechos de autor —o de permitir o facilitar la infracción de los derechos de autoría—; aún encontrándose estos sitios alojados en servidores fuera de la jurisdicción de los Estados Unidos.
• Luego de entregar la orden judicial el Fiscal general de los Estados Unidos puede requerir a aquellos proveedores de internet que ofrezcan sus servicios en el territorio de Estados Unidos, a sus redes de publicidad asociadas, y a los facilitadores de pago online; que suspendan sus negocios con los sitios que fuesen encontrados en infracción criminal de las leyes federales de propiedad intelectual.
• El fiscal general puede, además, instar a los motores de búsqueda en Internet tales como Google o Yahoo a que eliminen los enlaces que vinculan con tales sitios.

Se oponen a SOPA:
Wikipedia:

• «Nuestros usuarios y todos nuestros proyectos se verían obligados a operar en un entorno legislativo insostenible, poniendo la Wikipedia al servicio de los propietarios de los derechos en lugar de la distribución libre del conocimiento».

Creative Commons:

• «Mientras que el estándar de licencias públicas ha reducido los costes y riesgos del uso compartido y la colaboración jurídica, SOPA aumentará drásticamente tanto los costes como los riesgos de la creación de plataformas para el intercambio y la colaboración (desde los blogs a los proyectos comunitarios masivos, como Wikipedia, Flickr o Youtube)».

Estas son algunas de las cosas que pasarían de aprobarse la ley SOPA:

• Los proveedores de acceso a Internet bloquearían los servidores DNS con el propósito de rechazar pedidos de espacios digitales que almacenen copias ilegítimas de videos, canciones, imágenes, entre otros.
• Suspensión, por parte de los Hosting, de los servicios de hospedaje a los sitios web dudosos de quebrantar la norma.
• Cambios en las estrategias de Optimización de Motores de Búsqueda (SEO), ya que estos, tomando como ejemplo Google, deberán cambiar la manera de arrojar los resultados, ya que excluirán aquellas webs que contengan contenido ilegal.
• Alteraciones en las transacciones de los proveedores de pagos en línea, como podría ser PayPal (incluso se habla de corte de fondos para esta última).
• En lo puntualmente económico, herramientas como AdSense de Google solo posibilitarían dinero por publicidad a portales que no dispongan de material «pirata».
• Las páginas que mantengan una demanda por violación de derechos de autor y cuyos dominios sean .com, .net, u .org, podrán ser inhabilitadas desde Estados Unidos sin tener en cuenta el reglamento de sus países de origen.

Un modelo terrible
Desde la semana pasada empezó a aplicarse una nueva ley en Bielorrusia que restringe a sus ciudadanos el acceso a páginas de internet extranjeras y forzará a los internet cafés, so pena de multa, a denunciar a aquellos usuarios que visiten páginas registrada en el exterior.

La exrepública soviética de Bielorrusia, gobernada por Alexander Lukashenko desde 1994, se suma así a la lista de países tratando de poner límites a este gigante de mil cabezas que llamamos internet.
Pero en los últimos tiempos, no sólo los gobiernos autoritarios toman medidas para restringir el acceso a ciertos contenidos.

La nuevas «medidas para mejorar el uso del segmento nacional de internet» establecen que cualquiera vendiendo bienes y servicios a ciudadanos de ese país debe usar el dominio .by, lo que convierte en ilegales a firmas como Amazon o eBay.
 

La ley Sinde
La ley Sinde, recientemente aprobada en España, es una legislación que afirma combatir la piratería y las descargas ilegales. Sin embargo, su naturaleza ha generado polémica, sobre todo entre aquellos usuarios que temen ver censurado su acceso a la información, como sería el caso de páginas como Wikileaks.

Chica cuenta con varias leyes que permiten al gobierno bloquear páginas con contenido considerado ilegal.

Según Open Rights Group, organización británica dedicada a preservar los derechos digitales de los ciudadanos de ese país, la preocupación actual reside en el hecho de que la aprobación de una ley como SOPA generaría problemas de jurisdicción.

Por otro lado, según señaló Peter Bradwell, activista del grupo, «los métodos empleados a la hora de deshacerse de esos contenidos son similares a los empleados en China, ya que darían el poder a fuerzas no judiciales a la hora de decidir qué contenidos se eliminan».

El bloqueo de páginas con contenidos, a juicio del gobierno sensibles, es algo que China viene practicando desde el año 1996 con distintas legislaciones y reglas administrativas.

De ahí que se hable del «Gran Firewall» chino, que permite bloquear direcciones IP o palabras clave no permitidas y que se estima cuenta con brigadas de 30 mil personas dedicadas a controlar la información susceptible de violar la legislación vigente.