Río San Juan: ¿El río que se va…?

» El agua que transita por el río se va para el Caribe, pero casi todo el curso sale por territorio costarricense.
» Además se va estrechando a partir de la construcción de una carretera construida contra toda ley por el gobierno de turno en Costa Rica.
» Pero también el agua cada día se va contaminada tanto por actividades nicaragüenses, como de productores costarricenses.
» Y posiblemente se va a convertir en su última parte, en un riachuelo de construirse una codiciosa presa conocido como Proyecto de electrificación de Brito, que hasta el momento se ha manejado con secretividad.

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Fotografías: Tatiana Rothschuh Andino / Cortesía de Fundación del Río

Colaboración de Antonio Ruiz

I entrega

El tema suele despertar el nacionalismo más desfogado no solo desde la óptica desde el que lo vea sino también del suelo que se pise. Entre los nicaragüenses domina la patriotería y entre los ticos también. Todo ello con sus respectivas dosis de xenofobia.

«Dos conocidas y antiguas razones siguen empañando las relaciones entre Costa Rica y Nicaragua. Una es la controversia por el río San Juan, que está ahora en las manos de la Corte Internacional de Justicia. La otra es la continua migración de nicaragüenses a Costa Rica, los que pueden sumar 500 mil (personas), casi la mitad probablemente ilegales». Así explicaba el embajador de Estados Unidos en Costa Rica, Mark Langdale, la situación entre los dos pueblos vecinos en un cable diplomático del 24 de setiembre del 2007, filtrado por WikiLeaks.

Las palabras de Langdale se repetían una y otra vez en las voces de varios diplomáticos estadounidenses en 15 misivas diplomáticas que van desde agosto del 2005 hasta setiembre del 2009. Probablemente muchas misivas similares circulan por estos días.

En los últimos 35 años la zona norte de Costa Rica viene  transformándose aceleradamente. En la historia más reciente de los años 80, esta área se convirtió en teatro de operaciones de la guerra contra Nicaragua y por lo cual ese país recibió importantes recursos financieros, para el desarrollo, entre otros, de infraestructura de caminos, creando una red de acceso a diversos puntos de su frontera.

Con esto llego la deforestación, la pérdida de biodiversidad en ese territorio donde luego se establecieron  monocultivos y la ganadería extensiva, lo que tampoco generó gran preocupación de los impactos ambientales que estarían generando. Hasta ahora.

El «inicio»
Si bien el conflicto con Costa Rica data de muchos años atrás. Fue en el 2011 cuando más se puso de relieve. Entre un ir y venir de cartas, reclamos y acusaciones entre los gobernantes de Managua y San José el ambiente se fue calentando.

Todo empezó en octubre del 2010, cuando el gobierno de Daniel Ortega comenzó el dragado de 33 kilómetros del Río San Juan, bajo el mando del exguerrillero Edén Pastora.

El gobierno de Laura Chinchilla protestó ante Nicaragua por el lanzamiento de sedimentos del dragado del río a suelo costarricense, lo que calificó como una «violación inaceptable» a la soberanía nacional.

Un grupo de oficiales de la Fuerza Pública se desplazó a la isla Calero e izó la bandera costarricense y lo mismo hicieron oficiales nicaragüenses. El diferendo llegó hasta la Organización de Estados Americanos. Posteriormente la demanda se elevó ante la Corte Internacional de Justicia en La Haya, Holanda.

Hace casi tres años la Corte Internacional de Justicia de La Haya resolvió que el Río San Juan es de Nicaragua y Costa Rica tiene derecho a transitarlo en una zona determinada.

Cuenca 69
La Cuenca 69 del Río San Juan, la cual se inicia en Apanás, recibe el afluente de varios ríos de forma directa al Gran Lago o Lago Cocibolca. Este ha sido receptora de los estragos del desarrollo de nuestra vecina del sur y son incontables los eventos que muestran el daño ambiental causado a los recursos hídricos de este patrimonio natural.

El saqueo de los recursos naturales es la tónica permanente en el Río San Juan. De eso son testigos cazadores, madereros, mineros y traficantes de especies que a lo largo del río han operado, por varios años, sin mayores restricciones que las que imponen la naturaleza.

La clase política de ambos países mantienen una vieja actitud de buscar ganancias politiqueras y no preocuparse por el uso de los recursos de la Cuenca 69, que ha estado marcada por la ausencia de esa responsabilidad señalada y del compromisos de conservación de este patrimonio mundial.

Los daños son acumulados e irreversibles y se continuaran ocasionando cuando persistan en el enfoque de que si no tienen el control del Río San Juan, lo van a destruir.

La disputa por controlar el Río San Juan a cualquier costo no es nuevo para quienes estudien las páginas de nuestra historia. Siempre fue y ha sido una pretensión de los gobernantes y los grupos de poder del país del sur y de otras potencias en los siglos pasados.

El Grupo Ah-doc de Observación Ambiental expuso en su informe de junio del 2011, «los impactos ambientales que estaban presente en las riveras del Río San Juan a partir de donde este es frontera en territorio de Costa Rica.  A simple vista los impactos se pueden observar como los suelos de esta rivera están sin cobertura forestal, aunque estos territorios gozan del estatus de áreas de conservación o están bajo regímenes con distintas categorías y modalidades de manejo».

Asimismo establece que desde mediado de los años ochenta con las ideas y dificultades de  Sistemas Internacional de Áreas Protegidas para la Paz, así como las iniciativas de las Biosferas promovidas por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) y las de Corredores Biológicos, parecía que crecería el espíritu de responsabilidades compartidas en el manejo de la Cuenca 69. Pero no ha sido así.

La carretera destructiva
El gobierno de Costa Rica está cometiendo una «barbaridad» titulaban los diarios La Prensa y El Nuevo Diario cuando anunciaron  que estaban construyendo una carretera en las riberas del Río San Juan de Nicaragua, que está afectando nuestro recurso natural.

El anuncio lo hizo el jefe del Ejército Nacional, general Julio César Avilés. Sin embargo, cuando la obra ya llevaba un buen avance.

Los costarricenses construyen una carretera de 120 kilómetros de longitud, paralela a la frontera con Nicaragua, la cual pretende evitar que los pobladores y la Policía tengan que utilizar el Río San Juan para su desplazamiento.

«No tienen derecho a afectar el río, hay pruebas evidentes, documentadas, y estamos recabando más para presentarlas ante la Corte Internacional de Justicia y a Ramsar», manifestó en declaraciones pasadas el presidente de la República, Daniel Ortega.

Al parecer, la iniciativa de desarrollar un diálogo binacional entre Nicaragua y Costa Rica, auspiciado por México, tendrá que esperar mucho más.

Gran inversión
La carretera será una ruta de lastre que comunicará las poblaciones fronterizas de los cantones de Los Chiles, San Carlos (Alajuela) y Sarapiquí (Heredia). Esos pueblos que nunca han tenido comunicación entre sí por vía terrestre.

La pretensión del Gobierno tico es que la carretera sea transitable por vehículos de doble tracción, en verano e invierno.

«La idea es poder continuar habilitando puestos fronterizos y poblaciones aisladas que solo tienen contacto por el río», dijo Francisco Jiménez, ministro de Obras Públicas y Transportes del vecino país.

El proyecto costará más de 7 mil millones de colones (13.8 millones de dólares aproximadamente)  y se financia con fondos del Consejo Nacional de Vialidad (Conavi) y del programa de rescate de puestos fronterizos de la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE).

Si bien no se trata de una autopista, indicó el ministro tico, la ruta dispondrá de sistemas de alcantarillado, 14 metros de ancho. Además, se construirán seis puentes.

Sobre la posibilidad de pavimentar la carretera, Jiménez la consideró muy difícil en el corto plazo.

Falta de comunicación
Así; en las actuales condiciones en las que se construye por el Gobierno de Costa Rica una carretera paralela a la ribera al Río San Juan, con carácter de emergencia, bajo argumentos de soberanía y en función del beneficio a sus poblaciones ribereñas ha dado paso a un episodio sin precedentes en materia de las relaciones e impactos ambientales internacionales.

Además de no tomar en cuenta a su vecino Nicaragua, el hecho reafirma la poca voluntad política por frenar los daños ambientales que su desarrollo nacional ha causado a la Cuenca del Rio San Juan.

La retórica de su derecho soberano al desarrollo, desconoce muchos tratados y compromisos ambientales. Como reza el Principio 2 de la Declaración de Río de 1992: «… los Estados tienen el derecho soberano de aprovechar sus propios recursos según sus propias políticas ambientales y de desarrollo, y la responsabilidad de velar por que las actividades realizadas dentro de su jurisdicción o bajo su control  no causen daños al medio ambiente de otros Estados o de zonas que están fuera de los límites de la jurisdicción nacional».

Se han roto las posibilidades de y los esfuerzos encaminados para armonizar los espacios territoriales concebidos por las Biosferas Agua y Paz en Costa Rica y la Biosfera San Juan-Nicaragua, pues tal parece no están en la agenda de los actuales gobernantes.

A esta carretera precede el proyecto minero Crucita, denunciando por ambientalistas costarricenses. Los estudios de Pro-Cuenca y los más recientes estudios del Centro  para la Investigación en Recursos Acuáticos de Nicaragua (CIRA) de la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua (UNAN) siguen mostrando la situación de deterioro de los recursos hídricos del Río San Juan, a lo que están agregándose los impactos esta vía de alta velocidad.

Para nadie es un secreto que los problemas y conflictos ambientales se agravaran en la medida que no se reconozcan y se aplique el principio precautorio en estas decisiones, que en todo momento debió de prevalecer en este acto del Estado de Costa Rica.

Debió de prevalecer antes que toda razón de emergencia, el respeto a la naturaleza y con ello evitar las afectaciones evidentes a este cuerpo de agua, lo cual además está penado por las normas internacionales.

En la medida que los grupos de poder compitan por recursos y quieran comprar la naturaleza, apropiarse de los recursos hídricos, se continuaran profundizando el escalamiento de los conflictos.

Al escuchar discursos altisonantes no se puede dejar de pensar, que esas posiciones de fuerzas se enmarcan en un lenguaje que lejos de encontrar soluciones, pretenden agravarlas.

¿Cómo se justifica esta carretera? En el interés de favorecer el desarrollo del turismo, sin hacer uso del río y sin dar garantías ambientales a Nicaragua. Pero pasando por alto los daños que causan a la naturaleza.

Obra avanzada
Al acelerarse las obras, diversos pueblos observan el masivo y constante tránsito por sus caminos de tierra de la maquinaria de empresas particulares contratadas para construir la carretera fronteriza.

«Asombrados e incrédulos reaccionan los campesinos cada vez que ven la movilización y presencia de docenas de dragas, cargadores, vagonetas, tractores, niveladoras y compactadoras. Y es que la escena es inusual en un área donde, solamente muy de vez en cuando, aparece maquinaria tan gigantesca como una draga», dice una nota periodística del diario La Nación de Costa Rica.

Actualmente la carretera se construye por secciones de entre 12 y 16 kilómetros de longitud; algunas de ellas ya están prácticamente terminadas y transitables para cualquier tipo de vehículo.

… Pero dañada
En días recientes el desbordamiento natural del Río San Juan, que en algunos sectores ingresó a suelo costarricense hasta 200 metros, dañó la recién construida vía paralela.

Según reportaban medios de comunicación los mayores efectos se percibían en un tramo de unos cuatro kilómetros, comprendido entre los sectores de San Antonio y Delta Costa Rica, ambas localidades del cantón de Sarapiquí, Heredia.

La afectación interrumpió el paso por la nueva vía durante 48 horas cuando funcionarios de la empresa Corporación Tajo de Mijas y vecinos realizaron las reparaciones correspondientes.

Precisamente, la Comisión Nacional de Emergencias (CNE) de Costa Rica  informó de que, aparte del daño en la vía paralela al San Juan, también las lluvias afectaron puentes cercanos a la zona.

Protesta binacional
Más allá de conflictos y discursos de odio, los ambientalistas nicaragüenses decidieron unificar esfuerzos con las organizaciones de Costa Rica para enfrentar el daño ambiental y ecológico que el gobierno  tico hace sobre la ribera del Río San Juan.

La Fundación mundial «Déjame vivir en paz» interpuso un recurso de amparo contra la obra de su propio Gobierno. Una delegación del organismo ambientalista llegó a Nicaragua para recabar informaciones a Nicaragua sobre los daños al ecosistema.

Las organizaciones ambientalista de los dos países (Nicaragua y Costa Rica) demandan al gobierno tico que detenga el proyecto.

Alberto Cabeza, presidente de «Déjame Vivir en Paz», dijo que la mandataria de su país debe responder al recurso de amparo interpuesto en contra de la construcción de la vía paralela al cuerpo de agua.

Este hombre de origen costarricense, quien presentó el recurso ante la sala constitucional de Costa Rica, explicó que es la primera vez la Corte Suprema tramita un recurso de amparo contra un presidente.

Decenas de organismos ambientalistas de ambos países harán una visita al Río San Juan parta constatar los daños ambientales por la construcción de la carretera. Actualmente hay un video y 350 fotografías que enseñan el daño causado por la construcción de la vía.

Afecta naturaleza
Recientemente el ambientalista de Nicaragua y dirigente del Fondo Nacional de Reciclaje, Kamilo Lara, expresó que la presidenta de Costa Rica, Laura Chinchilla, tiene que tener una disposición al diálogo ya que la vía que se construye a la par del Río San Juan se levanta sin considerar los daños ambientales.

En tanto, el experto en la Tierra, William Martínez Bermúdez, dijo también que la carretera que construyen los ticos se ve que se hizo sin ninguna planificación al bordear el río y esto la hace infuncional.

«Nicaragua cuenta con instrumentos jurídicos establecidos hace más de un siglo en laudos y tratado sobre la navegación y derechos del Río San Juan, para frenar la carretera que el gobierno de Costa Rica construye a la orilla del torrente nicaragüense», así lo reseñó el catedrático, Manuel Madriz Fornos.

Madriz, autor del libro El Río San Juan de Nicaragua, reconoce que las obras de «progreso» provocan ahora y de futuro un «daño demencial a la navegabilidad del Río San Juan».

«Esa carretera tica es un planteamiento de destrucción de navegabilidad brutal, es un acto de agresión al derecho internacional y a los derechos de Nicaragua a darle mantenimiento de navegación al Río San Juan», dijo Madriz Fornos a un canal de televisión nacional.

Responsabilidad mundial
Por su parte Rosario Sáenz, vicepresidenta de Fundenic SOS, indicó que la zona del Río San Juan está declarada por la Unesco como patrimonio de la Humanidad, «eso significa que ya no es solo responsabilidad de los nicaragüenses cuidar ese espacio geográfico, es responsabilidad de todos los estados que hacen parte de las Naciones Unidas».

Sáenz denunció que la carretera viene a  vulnerar ese territorio y no existe ninguna justificación técnica, ni desde el punto de vista económico para hacerlo y comentó que incluso  los costarricenses  saben que el río tarde o temprano terminará llevándose la carretera.

Además expresó que se nota la actitud «casi vengativa» del gobierno costarricense por la actividad que Nicaragua realiza con las obras del dragado.

» Esta es una primera entrega. En ediciones posteriores abordaremos otras temáticas relacionadas al Río San Juan. Mandá tus sugerencias a:
correspondencia@brujulasemanal.com