El libro: presente y futuro

Un reciente libro de Umberto Eco y Jean-Philippe de Tonnac afirma que "Nadie acabará con los libros". ¿Se puede afirmar lo mismo en Nicaragua? Para averiguarlo, platicamos con ediotres, libreros, bilblitecólogos y algunos visitantes de las librerías de Managua.

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¿Qué es un libro? ¿Un objeto que se lee?

Inexacto, responde el dramaturgo y guionista francés Jean-Claude Carrière: "También un periódico se lee, y aun así no es un libro, como tampoco lo son una carta, una esquela funeraria, una pancarta en una manifestación, una etiqueta o la pantalla de mi computadora...".

Foto: Celeste/Flickr/CC

La pantalla de la computadora. ¿Estación término? "¡Pasémonos dos horas leyendo una novela en la computadora y nuestros ojos se convertirán en dos pelotas de tenis!", espeta por su parte Umberto Eco.

¿E Internet? "O imprimimos todo lo que encontramos, y no tardaremos en estar invadidos de documentos que no leeremos jamás, o leemos el texto en la pantalla. Pero al hacer clic para salir adelante en la búsqueda nos olvidamos de lo que acabamos de leer" continúa el semiólogo y escritor italiano.

Entrevistados por Jean-Philippe de Tonnac en sus bibliotecas de París y Montecerignone, Carrière y Eco proclaman que "Nadie acabará con los libros" (Editorial Lumen, 2010).

Y en una reseña publicada en el suplemento cultural del diario español ABC, Sergi Doria se pregunta: ¿realidad o deseo?

Como explica Doria, ya en 1965 el autor de "Apocalípticos e Integrados" desconfiaba del determinismo profético. Después de todo, la fotografía no arrasó la pintura. El cine no clausuró los teatros. Y la televisión tampoco cerró las salas cinematográficas.

Otra cosa es que la fotografía obligara a pintar de otra manera y el audiovisual modificara literaturas... Pero la cuestión, como advierte por su parte De Tonnac, "es saber los cambios que la lectura en pantalla provocará en ese objeto que hasta hoy hemos conocido únicamente pasando sus páginas".

Un objeto perfecto

Para Eco el libro "es como la cuchara, el martillo, la rueda, las tijeras. Una vez se ha inventado no se puede hacer nada mejor... Quizá evolucionen sus componentes, quizá sus páginas dejen de ser de papel. Pero seguirá siendo lo que es".

Y no es que el italiano menosprecie el soporte electrónico. Reconoce que si su casa se incendiara, salvaría el disco duro de 250 gigas que almacena sus escritos de los últimos treinta años. Pero también la "Peregrinatio in Terram Sanctam" de Van Breydembach, editada en 1490.

Carrière, por su parte, salvaría un manuscrito de Alfred Jarry, otro de Breton y un ejemplar (con carta incluida) de Lewis Carroll.

Ambos autores son bibliófilos, pero no apocalípticos. La pantalla del e-book es blanca e impoluta cuando muchos de sus libros ya amarillean. Pero la tecnología va tan rápida...

"Las modas que antes duraban treinta años hoy duran treinta días", se lamenta Eco. El presente desaparece entre teclados que almacenan pasado y presencian futuros.

Tal vez es por eso que Eco y Carrière tampoco son integrados. Coinciden en que "no hay nada más efímero que los soportes duraderos".

Así, mientras Carrière extrae de su biblioteca un libro en latín, repasemos la lista de lo que ya vimos nacer y morir: las cintas de vídeo, el CD, el DVD...

"Aún podemos leer un texto impreso hace seis siglos. Pero ya no podemos ver una cinta de vídeo o un CD-ROM de hace apenas unos años" dice el francés.

Asomados al abismo digital, Eco y Carrière coleccionan títulos ilustres y testimonios de la estupidez humana. Bibliófilos, el primero quisiera poseer la primera Biblia de Gutenberg; Carrière, un códice maya desconocido.

Ambos asocian la biblioteca al refugio y la seguridad: un espacio que "recoge los libros que podemos leer, o que podríamos leer, aunque luego no los leamos nunca".

Acarician el lomo de sus volúmenes, aunque no sepan dónde parará ese legado cuando la tecnología digital pase página.

Y coinciden en que el libro, "a pesar de los desgastes provocados por los filtros, al final supera todas las emboscadas".

¿Y en Nicaragua?

Como editor, Melvin Wallace publicó su primer libro en 1964. Y desde entonces no ha parado.

¿Cómo ve el Vice Presidente Camara Nicaragüense del Libro y Director Ejecutivo del Instituto Centroamericano del Libro, ICEL, el presente y el futuro del libro en Nicaragua?

"La tecnología tambien ha avanzado de manera que publicar un libro hoy en día es más fácil y más barato" explica.

"Pero en la Nicaragua de hoy los libros cada vez son más caros y más escasos".

Según Wallace, en el país cada vez se publican menos títulos nacionales. Y los lectores nicaragüenses tampoco se han podido benficiar de la explosión de títulos a nivel mundial y en el mundo hispano.

Lee: Lector empedernido busca...

Esta realidad, sostiene, es el resultado de la existencia de oligopolios que "han impulsado un proceso perverso de encarecimiento artificial de los libros".

"Hay pocos puntos de distribución y demasiadas manos en la cadena (de distribución). Otro problema es que la mayoría de los editores intenta recuperar sus costos, e incluso obtener ganancias, vendiéndole pocos ejemplares a un público cautivo a precios muy elevados".

Esto, explica Wallace, se suma a las limitaciones económicas y educativas de la mayoría de los nicaraguenses para atentar contra la masificación de la lectura.

"Y se trata claramente de una estrategia equivocada, porque lo que necesitamos hacer es crear nuevos lectores, a través de ediciones baratas y programas de lectura en escuelas, centros de trabajo y a nivel comunitario; creando nuevas bibliotecas y dotando de libros a las ya existentes" dice.

Para eso, sin embargo, muchos vendedores de libros primero deberían comprender que las bibliotecas no son competidoras de las librerías y las editoriales, sino sus mejores aliadas.

"Y aunque en Nicaragua hay iniciativas privadas interesantes de promoción de la lectura, como Libros para Niños o el Bibliobus de la Biblioteca Alemana, es necesario juntar iniciativas y sumar esfuerzos, para lograr un masa crítica que pueda forzar un verdadero cambio" sostiene.

Wallace duda que las nuevas tecnologias vayan a desplazar al libro, y menos aun en el caso de países como Nicaragua. O por lo menos, no por el momento.

"Las principales trabas (a los libros) son educativas y, sobre todo, económicas" sostiene

"Y una computadora cuesta. Un lector de libros electrónicos cuesta. Una conexión a Internet cuesta... Un libro puede ser mucho más barato y tiene ademas muchas otras ventajas" sostiene.

Industria editorial nacional: ¿una produccion en declive?

El International Standard Book Number (en español "Número Estándar Internacional de Libro", o número ISBN), es un identificador único para libros, adoptado como standard internacional en 1970.

Pero la Agencia Nicaragüense del ISBN, que se encarga del registro de los libros producidos a nivel nacional, sólo empezó a operar en 1998, adscrita a la Biblioteca Nacional "Rubén Darío".

Desde entonces, hasta hace tres años, el número de títulos registrados en Nicaragua había ido aumentando año con año, llegando a un máximo de 350 títulos anuales -casi un libro por día- en el 2007.

El año pasado (2009), sin embargo, el número de títulos registrados fue de sólo 120.

Y en el primer trimestre de este año, los libros inscritos no llegaronn a los 30 títulos, lo que sugiere que el número final podría ser similar o incluso menor al del año pasado.

Las cifras sugieren una tendencia preocupante, aunque no hay que perder de vista que no todos los libros producidos en Nicaragua aplican para un número ISBN.

Efectivamente, el número de editoriales registradas con la Agencia a penas supera la media docena.

Y buena parte de la producción local corre por cargo de autores o instituciones que publican por cuenta propia, y no acostumbran registrar sus publicaciones -fundamentalmente por falta de costumbre o ignorancia.

Las ventajas, sin embargo, son evidentes, ya que el registro único permite ubicar más facilmente a autores, títulos y temas, y hacerse una mejor idea de la producción bibliográfica nicaragüense.

Y aunque no sustituye el regsitro de derechos de autor, sí constituye una presunción de peso a favor de quien inscribe una obra.

Además, la inscripción de un libro, ya sea impreso o en versión digital, cuesta nada más el equivalente a 10 dólares. Y la gestión hasta se puede hacer vía Internet.

Una Ley que hacía obligatoria la inscripción en el ISBN en Nicaragua, sin embargo, fue suspendida hace algunos años luego que ciertos sectores de la industria introdujeran un recurso de amparo por inconstitucionalidad.

La razón: la ley hacía obligatoria la "donación" de hasta cinco ejemplares de cada título publicado en Nicaragua a la Biblioteca Nacional.

Pero también extendía esta obligación a los títulos importados, lo que movilizó en su contra a los principales importadores de libros del país.

La experiencia desde las librerías

A pesar de ese declive, Julie Vallejo, encargada de ventas de Literato, tiene razones para estar contenta.

Literato es una de las más jóvenes librerías nicaragüenses, pero su buena ubicación y lo variado de su oferta literaria también la han hecho una de las más populares de la capital.

Lee: Radiografía de las librerías de Managua

"Los niveles de venta han incrementado con respecto al año pasado" dice. "Aunque hay que señalar que la mayor parte de estas ventas corresponde a libros de lectura obligatoria (para estudiantes de colegio y de la universidad)".

La esperanza de Vallejo es que algunos de esos chavalos y chavalas adopten el hábito de la lectura y se conviertan en lectores (y compradores) habituales.

Y con esto en mente han desarrollado iniciativas como tarjetas de membresía, que ofrecen a los compradores recurrentes importantes descuentos.

"Ahorita vamos bien porque se vende mucha lectura obligatoria, y porque las personas que ya son lectores fijos siguen adquiriendo sus libros" dice.

"La mayor parte de compradores, en volumen de libros, son los adultos, personas de 50 a 60 años, que son lectores ya formados" cuenta.

"Y le siguen lectores un poco más jóvenes, que que se formaron con el surgimiento del boom de literatura latinoamericano, que adquirieron el gusto por la lectura, y desde esa fecha no se han detenido en la búsqueda del conocimiento".

Vallejo, sin embargo, explica que en términos económicos, son los más jóvenes los que van a la cabeza:

"Porque ellos son los que buscan los libros de lectura obligatoria y otros libros caros, como aquellos sobre los que también se han hecho películas. Aquí se vende buena cantidad de libros de Harry Potter, la Saga Crepúsculo, entre otras".

Según Vallejo, los jóvenes están leyendo, pero cuando se acercan a buscar por su cuenta en su mayoría buscan una lectura ágil, libros pequeños, reseñas.

Y lo que saben de lectura y de autores lo saben por Internet, la televisión, las redes sociales o los amigos.

Mientras, las "lecturas obligatorias", vinculadas a los planes de estudio, a veces operan en sentido contrario.

"Es deprimente. Muchos jóvenes buscan versiones resumidas de los libros que les mandan. O cuando les dan una lista para elegir llegua preguntando por el libro más pequeño, el más delgado; sin importarles la calidad".

"La tragedia de la no lectura es en gran medida por los centros de estudios cuando les piden leer cosas que no van a atraparlos" afirma Vallejo.

Lee: "En la escuela vacunan contra la lectura"

¿Y libros de autores nacionales, se leen?

"Mucho". Responde Vallejo. "La literatura nacional es de las más vendidas, muchos autores que no son los tradicionales se están vendiendo".

¿Qué se publica en Nicaragua?

Los registros de la Agencia Nicaragüense del ISBN de los últimos cinco años sugieren que el 40% de los libros publicados estan dentro del género literatura, teniendo la poesía una fuerte presencia.

Las publicaciones institucionales, que incluyen informes o investigaciones promovidas por ONGs -fudamentalmente sobre temas de género, medio ambiente y otros temas comunitarios- ocupan la segunda plaza.

En tercer lugar figuarn los libros de derecho (códigos, compedios de leyes. etc.) y le siguen lo libros autopublicados, de todo tipo.

En un penosos último lugar figuran los ensayos e investigaciones independientes generadas en el país.

Un género en ascenso, dentro de la categoría genérica de Historia, son los testimonios, fundamentalmente de gente vinculada al período histórico 1980-1990.

Vallejo es de quienes creen que el libro impreso no va a desaparecer.

"Obviamente la lectura digital va a ganar adeptos pero será sobre todo para libros que no se encuentran fácilmente en el país. En nuestros planes está poner computadoras para que vengan y compren libros digitales, porque no hay que satanizar a las tecnologías" explica.

Pero, obviamente, los costos de acceso a la tecnología serán un factor.

Especialmente en un país en el que para muchos lectores -y estudiantes- la alternativa real consiste en la compra de libros usados.

Y es que una de las ventajas de los libros, es que el tiempo y el uso no necesariamente disminuyen el placer que pueden causar ni tampoco su utilidad. Pero si los abaratan.

Tal vez por eso es que en el mercado Roberto Huembes existen cuatro puestos de venta de libros usados, ubicados sobre la carretera.

El señor Marcelino Fornos Martínez, tiene su tienda desde hace diez años, y dice que no le va nada mal.

“Aquí viene todo tipo de personas a buscar libros porque son hasta cuarenta por ciento más baratos que los nuevos, y encuentran de todo”, indica.

Dice que las ventas diarias varían entre dos mil a tres mil pesos. Y aquí también los textos escolares son la principal fuente de ingresos.

Freyman Escalante, tiene 15 años y viene a buscar el Algebra de Baldor. Según él, viene cada vez que le recomiendan un libro en la escuela.

Él estudia en el Colegio Experimental México y dice que le piden con frecuencia que lean algunos libros.

“No me gusta tanto leer, pero lo hago porque me lo exigen para poder salir con buenas calificaciones”, dice.

En cambio, en otro estante está don Horacio Pérez, quien viene en busca de revistas baratas.

“Yo vengo a buscar revistas para la barbería en la que trabajo”, comenta.

A él nunca le ha gustado tanto leer libros, pero sí le gusta leer revistas con trabajos de ciencia.

Las principales editoriales de Nicaragua

Según la Agencia Nicaragüense del ISBN, las editoriales nicaragüenses más activas durante los años 2008 y 2009 fueron:

Hispamer: 33 títulos
Naciones Unidas (Mecanismo de Coordinación de Países): 30 títulos
Editorial Universiatria UNAN-León: 26 títulos
Editorial Amerrisque: 22
Editorial Jurídica: 20 Títulos
Centro Nicaragüense de Escritores: 19 títulos

Una tercera opción: las bibliotecas.

"En este mes hemos tenido unos 365 préstamos de libros para llevar a casa. Eso te puede indicar que hay una buena cantidad de lectores" cuenta Tina Reiter, la joven directora de la Biblioteca Alemana Nicragüense Bertolt Brecht.

"Y en el caso de la biblioteca tenemos un aumento de lectores. Va mejorando sobre todo en la cantidad de libros infantiles, lo que es muy alentador" continua.

Foto: anshu_si/Flickr/CC

Reiter reconoce que en el caso de los estudiantes, la mayoría lee cosas que les obligan a leer. "Y esa tal vez ha sido una de las barreras, porque los jóvenes no quieren sentirse obligados y la lectura debe ser un acto de placer más que un deber".

La tecnología, por su parte, no la asusta. "Siempre habrá lectores y gente que sabe que las bibliotecas y los libros son referencia indiscutible. Pero además nosotros no podemos cerrarnos a las nuevas tecnologías: somos un centro de información y debemos actualizarnos".

"Hemos pensando en poner computadoras con libros digitales gratis y legales para que nuestros visitantes los lleven, porque lo importante es que lean. Nadie dijo que los libros tienen que ser en papel o en digital. Nosotros estamos a favor de la lectura, sin importar el formato en el que se haga".

Mientras, Martha Elena Pérez, subdirectora de la biblioteca Universidad Nacional de Ingeniería, calcula que entre el 60 al 70 por ciento de los estudiantes matriculados visita la biblioteca.

"En este primer trimestre han llegado 3 mil 018 estudiantes a realizar préstamos. Y el año pasado tuvimos 153 mil 140 préstamos en la biblioteca, una cifra que demuestra que los jóvenes llegan a buscar libros para su formación".

¿Y los que no visitan la biblioteca?

"Pues hemos tratado de atraerlos, pero muchos compran sus libros o buscan información por su cuenta, a través de Internet".

Esta biblioteca tiene únicamente de libros especializados (en matemáticas, arquitectura, ingeniería). Y aunque cuenta con 19 mil 802 volúmenes, hay carreras donde los libros se actualizan a velocidad exorbitante.

Y las restricciones presupuestarias no permiten la adquisición de los textos más actualizados tan rápido como se pudiera desear.

La Biblioteca José Coronel Urtecho, de la UCA, es mucho más grande: con 124 mil 566 volúmenes, es una de las bibliotecas más grandes del país.

Pero su directora, Gloria Morales, cuenta que en el 2009 solamente el 54 por ciento de todos los estudiantes de la UCA aprovechó su capacidad.

“Pero cada año aumenta la cantidad de estudiantes que vienen a la biblioteca. Aunque sobre todo vienen en tiempo de exámenes” comenta.

Las visitas son mucho más frecuentes en el caso de investigadores y docentes, pues el 85 por ciento acostumbra emplear la biblioteca.

“A diario se tramitan unas mil 500 solicitudes al día, porque para los estudiantes la biblioteca es el corazón de la universidad”, asegura Morales.

Está también incluye en su oferta las nuevas tecnologías. En la página www.bjcu.uca.edu.ni existen enlaces con buscadores de otras universidades del mundo y se pueden acceder a numerosos textos digitales.

“Nosotros le decimos a los bibliotecarios que ellos son gestores del conocimiento y están apoyando a los estudiantes en la búsqueda de información”.

(Entrevistas y redacción, Arturo Wallace y Yader Luna).

• Actividades

El 23 de Abril se celebra el Día Internacional del Libro, por lo que durante toda la semana tendrán lugar varias actividades que no te podés perder.

22 de Abril

Clausura de la Semana del Libro
Lectura de poemas, Performance, Concierto y brindis
Lugar: Universidad Americana, UAM
Hora: A partir de las 2:00 pm

Conmemoración Día Internacional del Libro
Lugar: Parque Japonés
Hora: De 9:00 am a 4:00 pm

23 de Abril

Feria Nacional del Libro
Expo-venta, Actividades infantiles, Lectura de poemas
Lugar: Galerías Santo Domingo
Fecha: 23 de abril
Hora: De 10:00 am a 8:00 pm
(Actividades similares en Estelí y Matagalpa)

Conmemoración Día Internacional del Libro
Lugar: Parque Japonés
Hora: De 9:00 am a 4:00 pm

Fiesta de Libros (para niños y niñas)

(baile, cuenta cuentos, maratón de lectura y mucho más)

Lugar: Biblioteca Alemana Nicaragüense

Hora: 1.30pm – 4 pm

Exposición: “El Bibliobús Bertolt Brecht” dibujado por niñas y niños de las comunidades rurales. Seguido de la presentación del video “Libros que liberan. Reybil y el Bibliobús Bertolt Brecht”, de Camilo de Castro Belli.

Recital Musical con Richard Loza y Agua Clara

Lugar: Biblioteca Central UNAN-Managua

Hora: 3:00 pm