Los retos de la matriz energética

Actualmente, entre el 80-70% de la energía que se consume en Nicaragua es de origen térmico y sólo un 20-30% proviene de fuentes renovables. Pero como informó la revista Punto Cero en un especial sobre energía publicado a finales del año pasado, el gobierno pretende invertir esas cifras antes del 2015. La meta es ambiciosa. ¿Irreal?

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Por mucho que moleste a quiénes le reprueban políticamente, a Daniel Ortega es difícil negarle dos cosas: una, que desde que llegó al poder, su gobierno acabó con los apagones de ocho horas, rutinarios durante los últimos meses de 2006.

Foto: mbgrigby/Flickr/CC

La otra, es que el suyo, es el primer gobierno —intereses económicos personales o no— en embarcarse en un proyecto ambicioso energético para cambiar la dependencia de la matriz en el petróleo.

¿Hasta qué punto, cuándo, y cómo logrará hacerlo? es material de mucha especulación, ya que el reto involucra alternativas sumamente variadas en rendimientos y costos, ordenar la generación estatal, conciliar intereses económicos, y mostrar sabiduría y musculatura política. 

La Revista Punto Cero es una publicación quincenal gratuita, especializada en temas de economía y negocios. Para más información y suscripciones podés visitar www.puntocerodigital.com

La versión del gobierno es que trabaja para llevar la generación actual aproximada de 670 MW, con 80-70% energía térmica y 30-20% renovable, a una matriz en el 2015 generada con 85% renovables y 15% térmicas.

Para entonces la demanda pico de Nicaragua se calcularía en unos 702 MW, aproximadamente, dado el aumento histórico de la demanda de un 5% anual. Para el 2010 se calcula en 550 MW. Y el gobierno promete haber bajado el consumo térmico al 66%.

Datos del 2008 del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio, muestran que el sector energético es el que más atrajo inversión directa extranjera en los últimos dos años.

“Tuvimos un crecimiento vertiginoso del 2007 a la fecha, ya que Nicaragua pasó de un potencial de generación de unos 600 megavatios a unos 900 megavatios,” dijo recientemente el presidente Ortega a empresarios y oficiales de gobierno de Brasil. Estas cifras incluyen 250 MW de plantas de Albanisa (bunker y diesel), y 40 MW eólicos del proyecto Amayo.

Analistas y miembros del sector privado coinciden en que el gobierno ha abierto las puertas a importantes proyectos para encarrilar a Nicaragua hacia una matriz diferente en el 2015.

Pero advierten que la meta oficial es muy ambiciosa y el escenario más factible es el de un 50-50% entre térmicas y renovables.

En teoría, con las inversiones propuestas y otras ya en tubería, Nicaragua debería generar en el 2015 un total de 1200 megawatts, aproximadamente. Tal escenario obliga a repensar cuales de los actores presentes se retirarían o no les serían renovados sus contratos (PPA), y cómo la inversión variaría, dadas las licencias de 15, 25 y 30 años otorgadas a Albanisa y a otras empresas privadas.

“El punto es que, con la capacidad instalada y los contratos en vigencia, no hay para todos. Un banco, al ver más oferta que demanda no te presta dinero, y menos para exportación a futuro,” dijo un empresario que pidió omitir su nombre.

Para lograr el acceso al crédito internacional, un inversionista necesita un flujo de caja garantizado con contratos PPA, en los que una de las partes garantiza proveerenergía —usualmente el generador— a un precio predeterminado, sin importar las fluctuaciones que éste pueda experimentar en el mercado de largo plazo.

Los críticos del gobierno dicen que al introducir el presidente Ortega las plantas Albanisa sin licitación, y ahora clasificarlas en un limbo cuasi privado (ni como donación ni públicas) Albanisa compite con proyectos que pudieran cambiar la matriz hacia una generación más renovable.

“El gobierno hipotecó el futuro renovable de Nicaragua al otorgar contratos tan extensos a plantas que usan bunker o diesel,” dijeron inversionistas interesados en renovables.

Estos creen que de reelegirse el presidente Ortega, el gobierno no revertirá los contratos de Albanisa. Del otro lado, quedan las empresas que operan con bastante eficiencia, y que dan por descontado que sus PPA les serán renovados al caducar varios de ellos cerca del 2015. 

El gobierno defiende su decisión "porque no habían muchas opciones cuando el sistema estaba al borde del colapso. Hoy son estabilizadores de una matriz todavía fallada".

Hasta la fecha, el gobierno sostiene que su favoritismo es por proyectos geotérmicos, que rechaza los biocombustibles por su impacto en los alimentos y evita la dependencia en generación hidroeléctrica por su inestabilidad durante los malos inviernos.

Recientemente, el Ministro de Energía Emilio Rapacciolli explicaba el Plan Estratégico para 2007-2017 para la expansión de la generación: “Este tiene diferentes escenarios y puede sufrir cambios, dependiendo de qué proyectos tienen estudios más avanzados, o cuáles son más atractivos para el inversionista y para la demanda, y qué proyectos son técnica y financieramente más atractivos para el gobierno,” dijo.

Por lo pronto, lo único que le queda claro al consumidor es que, al corto plazo, hasta no cumplírsele tantas promesas en el 2015, la energía en Nicaragua seguirá siendo cara.

Como dijera un técnico del sector, la térmica, además de ser la energía más barata y rápida de instalar, “es una de las adicciones más difíciles de curar, ya que siempre acarrea muchos intereses y atrae malas influencias.”

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