Las elecciones según Wikipedia

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Su nombre proviene del hawaiano "wiki wiki" que significa "rápido". ¡Y vaya que es rápida Wikipedia! Apenas un día después de la celebración de las elecciones municipales nicaragüenses, un artículo sobre el tema ya figuraba en la versión en español de esta enciclopedia "libre" y "participativa".

Semejante agilidad es definitivamente una de sus principales fortalezas... pero para muchos también una de sus principales debilidades: ¿qué tan confiable puede ser un artículo enciclopédico escrito al calor de los acontecimientos? ¿Y no es demasiado arriesgado eso de permitirle a cualquiera escribir y editar su contenido?

Efectivamente, el no depender de expertos y estar en un proceso permanente de construcción abierto a todo tipo de colaboradores - actualmente millones de personas diferentes de todas partes del mundo- es una de las características que definen a Wikipedia; y una de las razones por las que puede reaccionar tan rápidamente a los acontecimientos.

Pero para algo deben servir los "expertos" ¿no? ¿Y cómo hacer para evitar que los intereses particulares o las interpretaciones sesgadas "contaminen" la enciclopedia?

Aquí te explicamos los mecanismos y principios aplicados por este emblemático proyecto para sacarle el jugo a las posibilidades de colaboración y democratización del conocimiento que han posibilitado las nuevas tecnologías -y al mismo tiempo minimizar las posibilidades de manipulación o abuso.

Y lo hacemos ocupando los acontecimientos de las últimas semanas como ejemplo.

Así se escribe la historia... en Wikipedia

Un "wikipedista" residente en Venezuela fue el creador original del artículo "Elecciones municipales de Nicaragua de 2008".

En las actuales circunstancias, esto podría parecerle sospechoso a algunos. Pero en realidad "Dove" - su nombre de usuario en la comunidad Wikipedia - es un colaborador habitual de la enciclopedia.

En los más de tres años que tiene vinculado a la misma, Dove ha iniciado más de 218 artículos diferentes, que incluyen temas tan variados como emperadores romanos, la banda de rock canadienses "The New Pornographers" y la Segunda Guerra Mundial (su especialidad).

Y en las primeras horas del 10 de Noviembre creó una plantilla en la que colocó algo de información básica sobre el proceso: principales temas de campaña, número de alcaldías en juego, cantidad de juntas receptoras de voto, etc., (la mayor parte basado en diferentes artículos periodísticos y cables de agencias).

También dejó listo un espacio para los resultados oficiales, que estimaba estarían disponibles a eso de la media noche.

"Me enteré de que Nicaragua tenía elecciones el día anterior a las mismas. En ningún momento sentí interés en el conflicto entre el FSLN y el PLC, pero pensé que sería útil condensar toda la información posible en un artículo" nos explicó en un correo enviado desde Venezuela.

"Los noticieros solamente te dan la información más actual, y si no puedes ver todo el panorama, un recién llegado está completamente desorientado" dijo.

EL ENCICLOPEDISTA VIRTUAL

Usuarios como Dove, quien calcula dedicar en promedio una media hora  al día a colaborar con Wikipedia, constituyen la columna vertebral de la enciclopedia:

"Conocés a esa gente que se la pasa diciendo: "Sabías qué...?" Bueno, creo que Wikipedia es la colectivización de esa conducta" explica.

LA POLEMICA INCIPIENTE

En algunas ocasiones, las diferencias de criterio entre colaboradores pueden degenerar en verdaderas batallas y paralizar el desarrollo de ciertos artículos. Pero este no ha sido el caso del artículo sobre las elecciones municipales nicaragüenses. Por lo menos hasta hoy.

¿Ha sido este un artículo particularmente polémico? le preguntamos a Dove.

"En absoluto. Lo esperaba mucho peor" nos contestó.

"La gran mayoría de nuevos wikipedistas obran de buena fe, pero están convencidos de que su punto de vista es el correcto. Ese no es el espíritu de Wikipedia, donde es política dar cabida a todos los puntos de vista de acuerdo a su importancia" aclaró.

"Cuando existen dos puntos de vista que no pueden ser reconciliados en la sección de discusión, se acostumbra buscar un intermediario. Esto algunas veces no funciona, y lamentablemente el artículo puede terminar mal redactado, con lagunas en su contenido o claramente parcializado. Hay que recordar que Wikipedia depende de voluntarios, quienes pueden carecer de tiempo, conocimientos o incluso de buena fe en sus aportes" explica Dove.

Vista desde esta perspectiva, la enciclopedia no es sino un reflejo de la comunidad que la produce. Pero, afortunadamente, siempre hay oportunidad para mejorar. Después de todo, ni Wikipedia, ni el artículo sobre las elecciones municipales en Nicaragua, están escritos en piedra. Ni siquiera en papel.

Y, hasta la fecha, el producto de los esfuerzos de los millones de voluntarios que logran colaborar desinteresadamente en este proyecto, en medio de inevitables diferencias de criterio y opinión, cuenta una historia de éxito, de la que ojalá todos podamos aprender.