Repensar el SIDA

El próximo 1ro de diciembre se celebra el Día Mundial de la Lucha Contra el Sida. Pero no quisimos esperar hasta entonces para abordar este importante tema...

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Los universitarios hablan mucho sobre sexo, pero poco sobre las posibles consecuencias de tener relaciones sin protección. 

"De lo que más se habla es como ganarte la persona para conseguir relaciones sexuales" explica Rolando Vigil, de 17 años, quien estudia ingeniería industrial en la Universidad Centroamericana.

"O bien se presume de lo que ha hecho cada quien y te impulsan a tener más experiencias" agrega Tatiana Mejía, estudiante de ingeniería en sistemas.

"Y sobre VIH-Sida, muchos universitarios creen que ya lo saben todo, pero a menudo tienen una confusión tremenda" continúa esta chavala de veinte años.

Khandy Román, quien estudia derecho, concuerda: "Más que conocimientos básicos (sobre el VIH-Sida) lo que muchos tienen son nociones vagas".

"Y lo más peligroso son sus creencias sobre las formas de transmisión: creer que no se puede salir infectado si se mete sólo la puntita, o si uno se lava u orina después" lamenta Erly Vélez, estudiante de cuarto año de enfermería en el Polisal-UNAN.

Todavía hay quienes, creen que el VIH sólo lo pueden tener cierto tipo de personas (prostitutas y homosexuales), "pero no una muchachita linda de no se qué universidad" explica Erly.

"Cuando la verdad es que el Sida no tiene rostro", concluye.

Y si esto sucede en las universidades, entre los jóvenes con mayor educación en el país, ¿qué se puede esperar del resto?

¿Y qué consecuencias tiene esta falta de información para la lucha contra el Sida en nuestro país?



Por lo pronto, dos simples estadísticas deberían poner a los jóvenes nicaragüenses a reflexionar.

La primera: a nivel mundial, la mayoría de las nuevas infecciones se dan entre personas menores de 25 años.

La segunda: en Nicaragua, el 72 por ciento de los casos registrados corresponde a personas menores de 29 años.

Claro está que, en el caso nicaragüense, las estadísticas oficiales no son necesariamente un indicador confiable:

Según cifras del Minsa, para abril del 2009, el total de casos registrados en el país apenas ascendía a 4 mil 080, lo que convertiría a Nicaragua en el país centroamericano menos afectado por la epidemia.

Y, para Rita Aráuz, de la fundación Nimehuatzin, esto no debe ser motivo para relajarse.

"Primero hay que preguntarse por el por qué de esas cifras. Por un lado está el problema del subregistro. Y también puede deberse a aspectos técnicos en el manejo de la tecnología que se está empleando" explica Áráuz.

Según la Organización Mundial de la Salud, por ejemplo, el diagnóstico de VIH (el virus de la inmunodeficiencia humana, que produce el Sida) requiere de la realización de dos rondas de un examen especializado (llamado Elisa), seguidas de una prueba confirmatoria llamada Western Blot.

Pero en el sistema de salud nicaragüense por lo general no se realizan exámenes especializados, y la mayoría de los casos que se detectan son gracias a pruebas que no son específicas para el VIH.

Y en cualquier caso, insiste Aráuz, para efectos de prevención el número de infectados es lo menos importante.

"Contra el Sida es más efectivo actuar cuando hay pocos casos, y no hasta que la epidemia ya está fuera de control" afirma.



En lugar de verlo como una oportunidad, sin embargo, muchos emplean las cifras oficiales como una excusa para despreocuparse y mantener comportamientos riesgosos en su vida sexual.

Se nos olvida, por ejemplo, que somos un país fronterizo, y que tanto en el norte como en el sur las cifras oficiales cuentan otra realidad.

De hecho, en la propia Nicaragua, el departamento con mayor tasa de prevalencia de VIH es Chinandega, que sirve de ruta de paso a numeroso viajeros.

Y, en Chinandega, poblados como Somotillo y la misma cabecera departamental ya tienen tasas de infección que no tienen nada que envidiarle a algunos países africanos.

Pero si lo que hace falta es otro buen susto, esto tal vez pueda ayudar:

Según la Organización Mundial de la Salud, por cada persona que muere de Sida, se puede calcular a 50 personas viviendo con VIH y en Nicaragua hasta la fecha ya hay 781 fallecimientos registrados.

Y a ese cálculo también habría que agregar el 60% de subregistro en las cifras oficiales que es reconocido por el propio Minsa.

Una simple operación matemática, por lo tanto, sugiere que el verdadero número de personas conviviendo con el VIH en Nicaragua ya supera fácilmente los 50 mil.

Muchos de ellos ni lo saben, ni se lo imaginan. Y algunos podrían estar mucho más cerca de lo que pensás.

Aunque la verdad es que no hay que esperar a tener VIH o conocer a alguien infectado con el virus para empezar a actuar

"Si no lo tenés (el virus), te tenés que proteger. Y si lo tenés, también te tenés que proteger, para evitar re-infectarte y para  proteger a los demás" insiste Aráuz.



Otra simple estadística, sin embargo, sugiere que los jóvenes nicaragüenses no se están protegiendo: Nicaragua es el país con la tasa de embarazo adolescente más alta de América Latina.

Y eso que, según Giselle Rivera, quien estudia Adminsitración de Empresas en la UCA, la mayoría de los universitarios "están más interesados en evitar un embarazo que una enfermedad".

"La PPMS (Píldora Para la Mañana Siguiente, un método anticonceptivo post-coital, que puede ayudar a prevenir el embarazo pero no el VIH. N. del R.) es famosa entre los muchachos" ejemplifica por su parte Tatiana Mejía.

Giselle y Tatiana, así como como Rolando, Khandy y Erly, pertenece al  grupo Jóvenes Universitarios Unidos ante el VIH y el Sida, JUUAVIH.

Esta agrupación de voluntarios que cuenta con el apoyo del Fondo de Población de las Naciones Unidas, UNFPA, y la Embajada de Dinamarca, trabaja para informar y sensibilizar a los estudiantes en varias universidades del país.

¿Y por qué creen ellos que los jóvenes no se protegen como debieran?

Un reto, considera Giselle, es que "como jóvenes, por lo general vemos la situación muy lejos... pensamos 'no me va a pasar a mí'" explica.

Otro, apunta Rolando, es que "a la hora de la hora, las hormonas vuelan demasiado".

Su análisis es similar al que también guía el trabajo de Nimehuatzin a nivel municipal:

"Por lo general nadie asocia la idea de irse a la cama con alguien con enfermedad. Por eso es que las enfermedades de transmisión sexual nunca se han podido erradicar completamente" explica Rita Aráuz.

"La mayor parte de las campañas de comunicación se centran o empiezan en la parte médica, pero toda esta otra parte (la que determina como nos vamos a la cama con alguien N. del R.) no tiene nada que ver con medicina" sostiene la presidente de Nimehuatzin.

Para Aráuz, también es importante reconocer que el virus se circunscribe en la parte más subdesarrollada de los seres humanos, como son la parte afectiva y la parte sexual.

"Desde niños nos promueven el desarrollo físico: nos desparacitan, nos ponen vacunas, nos llevan al doctor; nos estimulan el intelecto, mandándonos al colegio; nos estimulan la parte espiritual, un poco sectariamente, pero en fin... ¿y la parte emotiva y la parte sexual?".

Ahí, por lo general, más bien hay silencio y represión. Y por eso es que, para ser efectiva, la lucha contra el VIH-Sida debe tener un enfoque integral.



Con casi 20 años al frente de la Fundación Nimehuatzin, si de algo está convencida Rita Aráuz es que la epidemia de VIH-Sida no puede, ni debe, ser enfrentada de la forma tradicional.

Después de todo, el enfoque epidemiológico clásico se articula en torno a tres ejes: identificar (a los infectados), tratar (a los enfermos) y erradicar (la enfermedad).

Pero en el caso del VIH-Sida, no se puede identificar a todos los infectados. Por un lado, porque es demasiado costoso. Por el otro, porque existe el denominado "período de ventana", que hace que los exámenes realizados a una persona recientemente infectada por el virus puedan arrojar resultados negativos, hasta durante los primeros seis meses de la infección.

Además, la enfermedad todavía no es curable. Y cuando se sabe que una persona tiene VIH, además de no poderle ofrecer una cura, esta se ve expuesta a un sinnúmero actitudes negativas, como la discriminación, el estigma, el maltrato, el rechazo.

Esto, en opinión de Aráuz, hace de la imposición de la prueba "un dilema ético". Y es por ello que lo principales esfuerzos deben estar encaminados a evitar la infección.

Esto implica trabajar en los factores que determinan que una persona se infecte o no se infecte, que incluyen factores personales, psicológicos, autoestima, condiciones de vida y otros más.

"Porque la gente que vive en condiciones precarias, inhumanas, por ejemplo, ¿qué ganas de preservarse van a tener si, como decimos en buen nica, les hiede la vida?" se pregunta la fundadora de Nimehuatzin.

Por eso, explica Aráuz, es necesario reconceptualizar la epidemia: verla como un problema de desarrollo humano y no como un problema exclusivamente médico.

Este enfoque hace que el tema del VIH-Sida también sea más digerible para las personas, les ayuda a sentirlo más cerca, y facilita su incorporación a la agenda de desarrollo municipal, logrando así el involucramiento de un mayor número de actores que tienen un importante rol que jugar: instituciones del estado, incluyendo al MINSA y el MECD; organizaciones de la sociedad civil, empresa privada, iglesias, medios de comunicación, etc.

"Con todos ellos trabajamos con el objetivo de ayudar a cambiar la percepción del riesgo. Porque todo el mundo cree que el problema es de otro, que el riesgo es de otro" cuenta Aráuz.

"Nosotros lo que promovemos es que el virus va a entrar de un cuerpo a otro cuando haya una puerta abierta. Y sólo vos sabes cuáles son tus puertas abiertas. Te vamos a ayudar a reflexionar, te vamos a dar información que te permita darte cuentas cuáles son tus puertas y que podés hacer para cerrarlas" explica.

"Y si logramos que las personas se protejan del VIH, las mismas herramientas que les hemos dado para prevenir el VIH le van a servir para otras dimensiones de su desarrollo" sostiene.

Mientras, en las universidades, los jóvenes de JUUAVIH también trabajan para aportarles a los universitarios información básica y compartir experiencias que les permitan tomar mejores decisiones y enfrentar adecuadamente los riesgos que conlleva la epidemia, así como con el objetivo de reducir el estigma y la discriminación vinculadas al VIH-Sida, que constituyen la otra cara del problema.

Sienten que al tratarse de una iniciativa de jóvenes para jóvenes, tienen varias ventajas: hablan el mismo lenguaje, les es más fácil compartir experiencias, no hay tanto temor a ser juzgados. Y la respuesta de sus compañeros, cuenta Michelle Gómez, quien estudia arquitectura en la UNI, ha sido de lo más satisfactoria.

"Hay interés, la mayoría de los chavalos siempre quieren saber más" cuenta.

Un interés que evidencia una oportunidad. Pero también una necesidad.

• Nimehuatzin

En nahuatl, la palabra nimehuatzin significa "nos levantamos por una causa noble". Está fundación fue fundada en abril de 1990 y trabaja para prevenir la infección por VIS y el Sida impulsando estrategias sostenibles en el marco del Desarrollo Humano, con enfoque de género y Derechos Humanos, abordaje ético y multidisciplinario.
El trabajo ejemplar de la Fundación Nimehuatzin mereció el reconocimiento de las Naciones Unidas, con el premio carrera contra la Pobreza 2000, otorgado ese año a su presidente y fundadora, Rita Aráuz. Para más información www.nimehuatzin.org

• JUUAVIH

JUUAVIH nació como una iniciativa de un grupo de estudiantes de la Facultad de Medicina y del Instituto Politécnico de la Salud de la UNAN Managua en 1996. Actualmente agrupa a voluntarios de siete universidades afiliadas al CNU: UNAN Managua, UNI, UNA, UPOLI, UCA, BICU y URACCAN. Podés contactarlos escribiendo a movimiento.juaavih@gmail.com

Venciendo el estigma y la discriminación

La infección por VIH no quita ningún derecho, es la sociedad la que a menudo discrimina y viola los derechos humanos de las personas que viven con VIH.

Según el Artículo 5 de la Ley de Promoción, protección y Defensa de los Derechos Humanos ante el SIDA (Ley 238, del 6 de diciembre de 1996) "nadie podrá ser sometido a pruebas para detectar la presencia de anticuerpos al VIH sin su conocimiento y consentimiento expreso".

En el caso de los donantes de sangre esta autorización está implícita en la donación. En todos los casos los resultados deben ser dador en privado, e manera personal y confidencial.

El artículo 21 establece que las personas que viven con VIH-Sida tienen derecho a la libre movilización en el territorio nacional, mientras que el artículo 23 establece que la infección del VIH no puede usarse como motivo para despedir a alguien de su trabajo o negarle un contrato.

El derecho a la educación y el deporte de las personas con VIH-Sida, por su parte, están recogidos en los artículos 24 y 25 de dicha ley, y el respeto a su intimidad en el artículo 27. Este sostiene que cuando el personal de salud le pida a una persona con VIH o con Sida que hable de su vida íntima o que le dé los nombres de las personas con las que mantuvo relaciones sexuales esta puede optar por guardar silencio si desconfía.

• ¿Sabías que? El presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, anunció recientemente el final de una medida que prohibía el ingreso de ese país de extranjeros portadores del VIH/SIDA.
  
  "Si queremos ser líderes globales en el combate contra el VIH/SIDA, necesitamos actuar como tales" dijo Obama, quien afirmó que la disposición, tomada hace 22 años, fue "basada más en el miedo que en los hechos".
  
  La prohibición se impuso en 1987 y dejará de estar vigente a partir del próximo año.