Internet celebra en estos días su primeros 40 años. Y mientras México se apresta a aprobar un impuesto del 3% por el uso de la red, en Finlandia, el acceso a Internet por banda ancha acaba de ser declarado un derecho humano fundamental. A cuatro décadas de su invención, el debate está planteado: Internet, ¿lujo o necesidad? Opiná.
Si bien hay quien sostiene que Internet nació el 2 de septiembre de 1969, cuando el profesor Leonard Kleinrock y su equipo de la Universidad de California en Los Ángeles lograron intercambiar información entre dos computadoras unidas por un cable de cinco metros de largo, la fecha que parece generar más consenso es la del 29 de octubre de ese mismo año.
Ese día, Kleinrock y su equipo lograron conectar su computadora con otro ordenador ubicado en la vecina Universidad de Stanford.
Dos meses después, se sumaron a esta red -entonces llamada ARPANET y desarrollada por encargo del Ministerio de Defensa norteamericano- dos computadoras más ubicadas en las universidades de California en Santa Barbara y Utah.

Un diagrama de ARPANET, para Diciembre de 1969..
Y desde entonces su número no ha parado de crecer.
En la actualidad, la infraestructura de la red se estima en unos 10 mil millones de máquinas, entre ordenadores, servidores y enrutadores que envían datos a la velocidad de la luz.
Y, durante ese período, el número de internautas también ha crecido exponencialmente, hasta el punto que hoy se calculan que hoy en el mundo hay casi mil 600 millones de internautas.
Una de las claves de ese éxito fue el espíritu libre con el que nació Internet, pues a pesar de ser un encargo de los militares sus creadores tenían claro que la infraestructura de esta red debía ser abierta y libre para todos.
Aunque la verdad es que no todos tenemos igual acceso a la red.
Se calcula que en la actualidad poco más del 50% de los internautas conectados vive en los países industrializados, donde reside solamente el 15% de la población mundial.
Y datos de 2006 de la Unión Internacional de Telecomunicaciones mostraban que mientras el 58.6% de los habitantes de los países desarrollados tenían acceso a Internet, en los países en vías de desarrollo apenas el 10.2% de los habitantes podía acceder a esta tecnología.
Estas diferencias se manifiestan asimismo entre hombres y mujeres, ciudad o campo, edades y estatus sociales, paralelamente a las "brechas" de siempre: el acceso a la sanidad, a la educación, la mortalidad infantil, el hambre, la pobreza.
Y aunque la brecha digital se ha ido cerrando poco a poco, gracias a soluciones como los cibercafés o el auge de una telefonía celular que ya es capaz de permitir acceso a la red, la mayor parte de los países del globo están muy lejos de poder permitirse declarar el acceso a Internet por banda ancha como un derecho humano fundamental,
tal como lo hizo recientemente Finlandia.
Según disposición del gobierno finlandés, a partir del 1ro de julio del 2010, "los operadores de telecomunicaciones deben suministrar a cada residencia y oficina una conexión a Internet de alta calidad, de al menos 1 megabyte por segundo, y a un precio razonable".
Francia ya también le había dado el estatus de derecho básico al acceso a Internet, pero Finlandia es pionera en incluir un factor: la rapidez de la conexión. Incluso, el gobierno finlandés ya les hizo saber a los proveedores del servicio, que para el 2015 la velocidad esperada será de 100 megabytes por segundo.
Estas disposicones contrastan con una iniciativa de ley que podría ser aprobada en México en los próximos días.
Según
David Cuen, de la BBC, el gobierno del país azteca que quiere cobrar un impuesto a internet porque en los hogares en donde hay conexión también hay mayor poder adquisitivo.
Los opositores a la medida, sin embargo, creen que el gobierno está mirando las cosas desde una perspectiva errada, viendo a internet como un lujo y no como una inversión que hará más educados y competitivos a sus ciudadanos.

Los mexicanos han protestado contra la medida. Aquí, los twiteros organizados en el grupo #internetnecesario le manda un "tweet" a @congreso.Foto: pmarquezd/Flickr
Mientras, medidas más o menos similares también están siendo discutidas en Argentina y en el Reino Unido.
En Argentina se trata de cobrar impuestos adicionales a los productos tecnológicos que no son fabricados en el país.
Y en Gran Bretaña se quiere gravar el uso del Internet de banda ancha para para crear un fondo que permita llevar Internet de alta velocidad a las regiones británicas que aún no lo tienen.
Según la BBC, algunos expertos critican la propuesta por considerar que lo único que hace es subsidiar una inversión comercial que deberían llevar a cabo las empresas que ofrecen -y cobran- por el servicio.
¿Y vos, que opinás? A estas alturas del campeonato, ¿es Internet un lujo o una necesidad?
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