La abuelita Mercedes, la mamá Mercedes, la doña Mercedes, con 74 años encima, haciendo conciertos internacionales, cantando sentada...

Al amanecer del domingo, cuando la noticia ya estaba confirmada, había dos notas de prensa en el sitio web oficial de La Negra. En la primera se hacía el anuncio formal del fallecimiento, se recordaban algunas de las fechas e importancia de Mercedes, se incluían palabras de la cantautora de folclor Teresa Parodi ("tu canción nos pone alas y hace que la patria toda / menudita y desolada no se muera todavía"), y se invitaba a la vela en el edificio del Congreso Nacional, avenida Rivadavia.
La segunda nota de prensa era más personal, y estaba redactada por la familia misma de Mercedes Sosa:
Somos los nietos, los hermanos, los sobrinos, el hijo de quien fue para nosotros algo más y distinto que una gran artista popular. Con ella compartimos la vida, las alegrías y las angustias privadas. Porque esa gran artista fue además nuestra abuela, nuestra hermana, nuestra tía, nuestra mamá… Infinitas gracias por ese acompañamiento que jamás dejó de estar presente.
La abuelita Mercedes, la mamá Mercedes, la doña Mercedes, con 74 años encima, haciendo conciertos internacionales, cantando sentada, con la fuerza para todavía grabar su ahora última producción (Cantora, disco doble) junto a Joan Manuel Serrat, Luis Alberto Spinetta, Jorge Drexler, Caetano Veloso, Gustavo Santaolalla, León Gieco, Fito Páez, Gustavo Cerati, Charly García, Franco de Vita, Calle 13 (parte de un batallón de 38 cantantes o dúos invitados); recibiendo 3 nominaciones al Grammy Latino, compitiendo contra Luis Enrique, Calle 13, Iván Lins y Andrés Cepeda en la categoría Álbum del Año; contra Miguel Bosé, Calamaro (y otros) en Mejor Diseño de Portada, y Mejor Álbum Folclórico, compitiendo contra Soledad Pastorutti (Argentina), Muñequitos de Matanzas (Cuba), Walter Silva (Colombia) y Eva Ayllón (Perú). Parece apuesta segura pensar que Mercedes ganará sus tres categorías como homenaje póstumo a su carrera.
Su primer disco se publica en 1962 (La voz de la zafra), pero no es hasta 1965 que logra notoriedad pública al ser invitada a un importante festival (el de Cosquín, en Córdoba) por Jorge Cafrune, cantautor de gran fama en su momento y que prefería presentarse en pequeñas ciudades, en donde descubría nuevos talentos, antes que en las metrópolis.
Mercedes misma participó en el Movimiento del Nuevo Cancionero, con la idea de fomentar el “canto nacional renovado”, acabar con el falso debate de “oposición” entre tango y folclor, y alejarse de las fórmulas comerciales. De esos planteamientos surgieron otros movimientos musicales que terminaron de cambiar la forma de hacer música folclórica en Latinoamérica entera, provocando o trabajando directa o indirectamente con otros movimientos, como Nueva Trova Cubana, Quilapayún o Víctor Jara en Chile, Los Kjarkas en Bolivia, Rubén Blades en Panamá o Carlos Mejía Godoy en Nicaragua, y demás.
Su voz ya era La Voz desde entonces, a la cual sumó exilio durante la dictadura militar, retorno a la patria, conciertos y reuniones internacionales, homenajes a Violeta Parra y Atahualpa Yupanqui, la Cantata Latinoamericana, su versión de la Misa Criolla argentina, e innumerables premios y reconocimientos en su ciudad, su país, Unicef, 47 discos producidos oficialmente por ella, sin contar colaboraciones, covers y las 6 películas en que aparece.
Por eso La Negra es La Mercedes, más densa y grande que las dos o tres canciones que todos conocen (Gracias a la vida, Todo cambia, Solo le pido a Dios…) y de quien debiéramos conocer mucho, mucho más.
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