Michael Campbell: "El racismo está enraizado en la sociedad nicaragüense"

Los indígenas y afro descendientes aparecen casi exclusivamente cuando sucede un escándalo político y, según Campbell, cuando se les quiere proyectar como criminales

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Michael Campbell apenas tiene 26 años, pero como parte del Movimiento de Jóvenes Estableciendo Nuevos Horizontes (JEHN) ha jugado un rol destacado en una serie de iniciativas claves para la juventud costeña, que van desde la incorporación al marco jurídico de disposiciones para combatir el racismo, hasta esfuerzos por capacitar a los jóvenes indígenas y afro-descendientes en sus derechos y el manejo de sus territorios.

Es gracias al esfuerzo del JEHN, y fundamentalmente la redacción de una Propuesta de Tipificación del Delito de Discriminación Racial o Étnica en Nicaragua, que nuestro país cuenta ahora con legislación que penaliza las practicas de discriminación.

Michael Campbell.Foto: La Brújula Semanal/ ILO

Campbell también representó a los jóvenes nicaragüense en la tercera Conferencia de las Naciones Unidas contra el Racismo y la Intolerancia, celebrada en Durban, Sudáfrica en el 2001. Está pues más que capacitado para ayudarnos a entender las dinámicas de racismo y discriminación que aún existen en Nicaragua.

"En Nicaragua, al igual que en los demás países latinoamericanos, se evita hablar de racismo abiertamente, lo que en realidad da lugar a manifestaciones más sutiles pero más enraizadas de este flagelo" explica Campbell, quien considera que la discriminación se expresa de muchas maneras diferente en la mayoría de los códigos éticos de la sociedad nicaragüense y de sus instituciones.

"Por un lado están los prejuicios históricos, que se hacen evidentes en las interacciones personales de los nicaragüenses, quienes comúnmente utilizan términos y refranes racistas que atentan en contra de la dignidad de personas indígenas y afro descendientes" explica.

"La vimos negra", "indio comido puesto en camino", "cien negros por un caballo" e "indio pata rajada", por ejemplo, son sólo algunos de los dichos populares que están presentes en la idiosincrasia nacional.

Pero también - y tal vez más grave - está el problema de la invisibilidad, que Michael define como el acto de reducir o borrar de la memoria individual y colectiva cualquier aporte social, económico, político y cultural hecho por la población indígena o de ascendencia africana, y atribuírselos a la población mestiza, europea o norteamericana.

Esta invisibilidad, explica Campbell, se refleja también en los censos nacionales, llevados a cabo por el INEC de manera irregular en la Costa Caribe de Nicaragua por lo que no arrojarían cifras confiables de la densidad poblacional de las comunidades del atlántico.

"Tanto así que 1er Informe de Desarrollo Humano de las Regiones Autónomas estimaba que para 2005 la población del municipio de Prinzapolka era de 21,179 habitantes, una cifra astronómicamente lejos de los 7,534 que oficialmente calculó el INEC" cuenta.

Este error se repite en un puñado de regiones donde los resultados difieren hasta en un 60%. Mientras, según el Informe de Educación Ciudadana y Observación Electoral realizado por CEDEHCA para las elecciones regionales del 2006 “más del 200,000 personas de las Regiones Autónomas no cuentan con su cédula y más del 30% no tiene partida de nacimiento”.

La falta de datos creíbles y otras formas de invisibilización están en la base de la privación de Derechos Económicos y Sociales que también afecta a las poblaciones de la Costa Caribe, en lo que es una de las expresiones más insidiosas de esa discriminación institucionalizada que afecta al país.

Sobre ese particular Michael destaca varios datos preocupantes, como el hecho que Informe de Desarrollo Humano de Nicaragua indique que 11 de los 25 municipios más pobres del país están en las regiones autónomas, y que estas también registren promedios mucho más bajos que los del resto del país en materia de acceso a servicios básicos y oportunidades.

El nivel de desempleo en la RAAN y la RAAS, por ejemplo, alcanza el 90%; la tasa de analfabetismo es del 43% (por 22% a nivel nacional) y la tasa promedio de escolaridad es de 2.2 años (mientras el resto del país es de 6.8).

A esto se añade la fuga constante de cerebros entre la población afro descendiente e indígena, quienes buscan oportunidades de empleo en barcos de turismo extranjero, existiendo actualmente 12,000 “embarcados” originarios de la Costa Caribe.

Estas condiciones de pobreza y marginación hacen que las personas vivan en condiciones inhóspitas, privadas de sus derechos y con pocas capacidades de demandar justicia y acceso a las instituciones y servicios, lo que genera violencia e inseguridad ciudadana.

Por eso, un aspecto clave de los proyectos de JEHN es empoderar y educar a los miembros de cualquier minoría étnica, con el fin de que conozcan sus derechos.

La organización también le da seguimiento especial a los casos de mujeres jóvenes pertenecientes a alguna etnia específica, pues consideran que estas se encuentran en una posición de vulnerabilidad por el hecho de ser mujeres, jóvenes y parte de una minoría.

Por último, Campbell también destaca como parte importante del problema la discriminación que los costeños sufren a manos de los propios medios de comunicación, los que acostumbran publicar información poco fehaciente acerca del acontecer político, económico y cultural del Atlántico.

Los indígenas y afro descendientes aparecen casi exclusivamente cuando sucede un escándalo político y, según Michael, cuando se les quiere proyectar como criminales, llegando incluso a reflejar la existencia de una supuesta “cultura narco” en algunas comunidades.

Campbell también lamenta que los medios traten de ridiculizar las celebraciones culturales haciéndolas parecer degeneradas o pervertidas, o que se burlen de los líderes indígenas y curanderos, llegando incluso a satanizar sus prácticas y tradiciones.

Una representación más integral de la realidad de la Costa es por lo tanto una obligación de los medios nicaragüenses. Ojalá que toda está polémica les ayude a comprenderlo.

Las cifras de la exclusión

*60% de los habitantes del Atlántico no tiene acceso a agua de calidad.

*1 médico por cada seis mil habitantes, había en la RAAN en 2005.

*40% de la población de la RAAN defecaba al aire libre en 2005.

*1.9 de las pequeñas empresas del país estaban ubicadas en el Caribe en 2003.

*7% del PIB en 2005 era aportado por la Costa Caribe

*3% del total de recaudaciones nacionales es aportado por el Caribe.

*90% es el índice de desempleo

*5 mil 398 hay a nivel nacional, pero sólo 361 de ellas están en el Caribe.

*50% de los habitantes del Atlántico son analfabetos

80.2 km de carretera tenía la Costa Caribe hace unos años, mientras en el pacífico hay 19 mil 137 km.

*El caribe aporta el 50% anual de productos del mar que Nicaragua exporta.

Fuente: Cedehca, Informe de Desarrollo Humano del PNUD 2005